9月17日晚，亚冠四分之一决赛次回合结束一场较量，上海上港客场1-1战平浦和红钻，总比分战成3-3，最终因客场进球数劣势被淘汰出局。如此一来，亚冠赛场只剩下广州恒大一个独苗。而广州恒大将在今晚做客与鹿岛鹿角进行亚冠联赛四分之一决赛次回合的较量。首回合0-0的比分让晋级的形势变得十分微妙，但从过往恒大抗日的战绩来看，球队在淘汰赛遇到日本球队全部实现晋级，无一例外。从过往的数据来看，恒大前锋艾克森将成为球队此役抗日的关键球员。
在过去的国际比赛日中，恒大共有7名球员被招入了国家队出征马尔代夫的24人大名单。其中，艾克森和张琳芃两人打满了全部的90分钟比赛，韦世豪替补出场，三人受到了不小的体能考验。郑智、高准翼、杨立瑜、徐新等人虽然都没有出场，但也经历了近10000公里的旅途周折。“FIFA病毒”迅速在恒大见效，在上周五的联赛中，球队客战江苏苏宁易购，最终遭遇1-3的失利，榜首的领先优势也被身后的国安进一步缩小。
在打完中超后，恒大众将士马不停蹄地赶往日本参加与鹿岛鹿角的亚冠四分之一决赛次回合比赛。虽然恒大球员体能受到不小的影响，但从过往的历史战绩来看，华南虎此番客场晋级的概率非常大。从2012赛季首次参加亚冠以来，恒大先后与日本球队在亚冠淘汰赛交战6次，最终恒大全部淘汰对手成功晋级，晋级率达到了100%！
2012赛季，恒大首次参加亚冠联赛的赛事。当赛季的16强对话，恒大与日本球队东京FC狭路相逢。由于当时的16强PK还是单回合决胜，以小组头名晋级的恒大坐镇主场面对对手。最终，球队凭借着克莱奥的进球，1-0淘汰对手成功晋级亚冠8强。2013赛季，恒大在半决赛中遇到了日本球队柏太阳神，结果恒大先是客场4-1大胜对手，随后回到主场4-0再次赢球，以总比分8-1屠杀对手昂首晋级决赛。那个赛季的决赛，恒大也捧起了中国俱乐部亚冠联赛的首个冠军。
2014赛季的八分之一决赛，恒大又一次遭遇日本球队，这一次则换成了大阪樱花。首回合比赛，恒大以5-1的比分大胜对手提前锁定了8强席位，次回合回到主场无心恋战的恒大0-1不敌对手，但还是以总比分5-2晋级8强。2015赛季，恒大在四分之一决赛中再度遇到柏太阳神，首回合凭借着保利尼奥和郜林的进球，以及铃木大辅的乌龙球，球队3-1赢球。次回合主场1-1战平，以总比分4-2杀进亚冠4强。到了半决赛，恒大则碰到了又一支日本球队大阪钢巴。主场2-1拿下对手后，他们客场0-0全身而退，最终挺进决赛。而当赛季，恒大在决赛中击败了阿尔阿赫利第二次拿到亚冠冠军。
22017赛季，恒大与鹿岛鹿角在16强相遇。首回合对话中，恒大依靠着保利尼奥的进球1-0击败对手。次回合客场对阵对手，又是保利尼奥让恒大得以凭借着宝贵的客场进球优势杀进亚冠8强。
除了历史数据力挺恒大晋级外，艾克森也是抗日的关键球员。他曾先后代表恒大、上港两支球队在25场亚冠联赛中对阵日本俱乐部，收获13个进球和3次助攻。其中4战川崎前锋打进2球，4战大阪钢巴收获2球1助攻，4战浦和红钻打进1球，3战柏太阳神1球1助攻，2战大阪樱花打进2球，2战横滨水手贡献2球，2战东京FC收获1个助攻。此外，对阵鹿岛鹿角4场比赛打进3球，2个进球是效力于广州恒大时期打进的。
在二次转会期回归恒大后，艾克森延续着自己高效的表现。迄今为止，他在9场比赛中收获7球3助攻，场均制造进球数超过1个，直接帮助恒大重回联赛榜首。在刚刚过去的世预赛40强赛中，成功入籍的艾克森代表中国国家队出战，并上演梅开二度的表现。中国队最终也以五球大胜对手，拿到了世预赛的开门红。
【视频：鹿岛VS恒大前瞻：遇魔鬼主场 卡帅广州塔需证明自己】
当然，对于中国球迷来说，希望艾克森不仅仅是在对阵亚洲弱旅时有好的发挥，更希望他能够在对阵亚洲一流强队时大杀四方，如此才不失入籍的意义。此次与亚冠卫冕冠军鹿岛鹿角的次回合生死战，将是考验艾克森的关键时刻，也是为接下来中国男足征战12强赛面对亚洲强敌时的一次探底。如果艾克森能够发挥出色，也为国足冲击世界杯打了一剂强心剂。